중국 우한에서 발생한 코로나19는 2020년 1월 20일 우리나라에도 처음으로 확진자가 발생하면서, 무려 1년이 넘는 기간 동안 세계 각 국에 확산되어 1000만 명이 넘는 확진자가 발생하였으며, 제2차 세계대전때 보다 더 많은 사람이 생명을 잃었고, 우리나라를 비롯한 세계 여러나라 경제가 침체되고 코로나확산 방지라는 명목으로 일상생활이 통제되어 자영업자가 문을 닫고 수많은 실업자가 발생했다.
그런 상황 속에서 코로나19 환자의 입원치료 때문에 암 환자를 비롯한 일반환자들이 치료를 받지 못해 목숨을 잃고 치료가 늦어져 생명이 위험한 환자가 발생했다.
지방에 있는 요양병원도 코로나19로 많은 어려움을 겪고 있다. 암환자를 비롯한 요양환자와 환자들이 코로나19 감염이 두려워 입원을 망설이며, 입원환자는 감염이 두려워서 퇴원하는 사례가 발생하고 있으며, 코로나19 장기화로 경영에 어려움을 겪고 있는 병원과 기업들이 많이 늘어나고 있다.
어렵고 힘든 가운데서도 봉사와 희생정신으로 환자들을 가족처럼 돌보고 있는 병원을 소개할까 한다. 구봉산자락이 병풍처럼 품고 있는 ‘의성제일 (암.재활)요양병원’은 암 환자의 치료를 위해 최신 의료장비와 우수한 의료진을 확보하고, 암·재활치료 시스템에 맞춰 한방·양방 협진 치료를 통해 암 치료 효과를 높이고 있으며, 많은 암 환자들이 완치판정을 받고 일상생활로 돌아가고 있다.
“의성제일 (암·재활)요양병원”에서는 치료를 위한 첨단장비와 시설을 통해 면역치료, 통증치료, 고주파온열치료, EECP, 순지트룸 등 암 재활치료를 위해 현대식 첨단의료징비와 탄소발열체 원적외선 입원실 등 좋은 환경을 갖추고 오직 암환자 치료에 집중하고 있다.
최근 보건복지부와 국립암센터 (중앙 암 등록본부) 통계자료를 보면 ‘최근 5년간 국내 암환자 10명 가운데 약 7명이 5년 생존율이 높아지고 있는 것으로 나타나고 있어, 불치병으로만 알고 있던 암은 이제 5년 이상 생명을 유지할 만큼 조기발견과 치료를 통해 완치될 수 있다’는 사실이 입증되고 있다.
“의성제일(암.재활)요양병원”에서도 전국에서 많은 암 환자들이 수술을 받고 입원하여 재활치료를 통해 완치되고 있으며, 기적 같은 일이 치료를 통해서 일어나고 있다.
암 재활치료는 ‘환자의 기능을 회복시키기 위한 치료“다. 따라서 재활은 신체기능을 회복·유지시키기 위해 실행하는 모든 치료를 뜻한다. 그러나 과거의 암은 ‘불치병’으로 생각하고 있었지만 의료기술과 치료제의 발달, 재활치료 등으로 이제 암은 완치가 될 수 있는 질환이다. 보건복지부 자료에 다르면 암환자의 5년 생존율은 70.4%로 10년 전 보다 54.1% 1.3배 증가했다. 암 환자의 생존율이 높아지면서 치료 중심적인 시각으로 볼 때 “암 재활이 필수적으로 이루어져야한다”는 새로운 시각이 부각되고 있다.
입원환자 김 모(65세) 씨는 채장 암 말기환자로 걸음도 걷지 못하는 상태로 입원하여 2년째 치료를 받고 등산과 저전거를 타고 운동을 할 수 있을 정도로 호전이 되었으며, 위암 4기 판정을 받은 A 모(69세) 씨는 경북대병원에서 수술을 받은 후 재활치료를 동해 98% 치료가 되어 완치 수준에 도달했다. 지금까지 많은 암 환자들이 암 재활치료를 통해 완치판정을 받고 정상적인 생활을 하고 있다.
경북 중·북부에 위치하고 있는 의성제일(암·재활) 요양병원은 암 재활요양과 일반요양 그리고 외래환자 입원실 및 집중치료실을 겸하여 의료시설이 열악한 의성·군위 등 인근 지역의 주민들에게 의료편의 제공과 함께 사랑과 봉사의 정신으로 친절히 환자를 가족처럼 돌보고 있다.
“의성제일(암.재활)요양병원”은 2018년 8.30일(생활경제) SBS TV 전국 동시 방송에도 출연하여 병원의 이미지를 국내외에 알려진 바 있으며, 2020년 7월 병원을 배경으로 영화 “간이역”을 촬영 제작하였고, 2020년 12월 25일 KBS-1 TV 아침마당에도 출연한 바 있다.
정부는 지난 해 3월 ‘건강보험 보장성 강화 정책’의 일환으로 ‘문케어 플러스’를 발표 했다. 기존 병원비 경감 정책에 예방과 건강 관리 등을 확대, 국민의 평생 건강 지원체계를 강화하겠다는 목표다. 예상치 못하게 코로나19가 장기화됨에 따라 정책시행에도 어려움이 있어, 코로나19 감염에 대한 우려와 함께 암 환자들의 안타까움은 커져가고 있다.
