[한국Q뉴스] 제천시는 오는 23일 제천한방생명과학관 다목적강당에서 연세대학교 박물관 주관으로 국제학술대회 ‘제천 점말동굴 유적, 문화유산 가치와 활용’을 개최한다.

이번 학술대회는 남한 최초로 확인된 구석기 동굴유적인 제천 점말동굴 유적의 연구 성과를 종합적으로 검토하고 국내외 동굴유적과의 비교 연구를 통해 국가 사적으로서의 가치를 재조명하기 위해 마련됐다.

아울러 유적의 체계적인 보존과 지속 가능한 활용 방안을 모색하고 국가 사적 승격을 위한 학술적 기반을 강화하는 데 목적이 있다.

제천 점말동굴 유적은 1973년 연세대학교 박물관 손보기 교수 연구팀의 조사로 학계에 알려졌다.

이후 1980년까지 진행된 발굴조사에서 구석기시대 인류의 활동 흔적을 비롯해 다양한 동물화석과 석기, 뼈연모 등이 확인됐다.

이러한 자료는 한반도 구석기시대의 자연환경과 인류의 생활상을 밝히는 데 중요한 학술적 가치를 지닌다.

특히 점말동굴은 선사시대의 흔적뿐 아니라 역사시대의 문화유산도 함께 간직하고 있어 주목된다.

동굴 암벽에 남겨진 신라시대 화랑 관련 새김글과 주변에서 확인된 탄생불 등 불교 관련 유물은 이곳이 오랜 시간에 걸쳐 다양한 목적으로 활용됐음을 보여준다.

이처럼 선사시대부터 역사시대에 이르는 문화유산이 한곳에 남아 있다는 점에서 점말동굴은 시대를 아우르는 복합 문화유산으로서 의미가 크다.

이번 학술대회에는 한국을 비롯해 중국, 일본, 이탈리아, 프랑스 등 5개국의 고고학, 고인류학, 고동물학 분야 전문가들이 참여해 점말동굴의 가치를 다각도로 살펴본다.

1부에서는 국내 연구자들이 점말동굴의 고환경과 석기, 뼈연모, 동물화석, 암벽 새김글 등을 주제로 연구 성과를 발표하고 유적의 학술적 의미를 종합적으로 조명한다.

2부에서는 해외 연구자들이 중국의 갱신세 동물상과 영장류 화석 연구, 일본 규슈지역 동굴유적의 조사 및 활용 사례, 이탈리아와 프랑스의 구석기시대 동굴유적 연구와 활용 동향 등을 소개한다.

이를 통해 점말동굴을 동아시아와 유라시아 선사문화의 맥락에서 비교 검토하고 국제 공동연구의 가능성과 문화유산 활용의 발전 방향을 논의할 예정이다.

학술발표 이후에는 종합토론을 통해 점말동굴의 학술적 가치와 국가유산으로서의 위상을 재조명하고 유적의 체계적인 보존관리와 후속 연구, 대중적 활용 방안에 대한 의견을 나눈다.

특히 국내외 동굴유적의 연구 및 활용 사례를 바탕으로 점말동굴의 보존과 활용을 위한 실질적인 방향을 모색하고 국가 사적 승격을 뒷받침할 학술적 근거를 구체화할 계획이다.

제천시는 점말동굴 유적의 보존과 활용을 위해 최근 점말동굴유적체험관을 조성하는 등 시민들이 문화유산을 보다 가까이에서 접할 수 있는 기반을 확대해 왔다.

이번 학술대회에서 논의되는 연구 성과와 전문가 의견은 향후 유적의 학술조사와 보존관리 체계를 강화하고 교육과 전시 등 다양한 활용 방안을 마련하는 데에도 도움이 될 것으로 기대된다.

제천시 관계자는 “이번 국제학술대회가 제천 점말동굴 유적의 역사적, 학술적 가치를 국내외에 널리 알리고 국가 사적 승격을 위한 중요한 계기가 되기를 기대한다”며 “앞으로도 점말동굴 유적의 체계적인 보존과 연구를 바탕으로 제천을 대표하는 역사문화유산으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

한편 이번 국제학술대회에는 고고학과 역사학, 문화유산에 관심 있는 시민과 연구자 누구나 참여할 수 있다.