[한국Q뉴스] 이른 아침, 버스에서 내린 공무원들이 강진군 병영면 한골목길 현장에 도착했다.

강진군 병영면 한골목길.

불과 몇 년 전까지만 해도 골목 곳곳에 빈집이 즐비했지만, 빈집과 폐양곡창고가 새롭게 변신하고 골목과 유휴지 곳곳이 정비되면서 방문객의 발길이 이어지면서 골목에는 이전과 다른 활기가 더해지고 있다.

이날 현장을 찾은 이들은 지방자치인재개발원 사무관 승진교육생들이다.

지방소멸 대응과 생활인구 확대, 지역 활성화라는 공통 과제를 안고 한골목길과 주요 도시재생 사업지를 둘러보며 브리핑에서 소개된 사업이 현장에서 어떻게 구현됐는지 확인했다.

강진군이 운영하는 정책투어 프로그램 ‘강진정답’ 이 병영면 도시재생사업의 추진 과정과 성과를 배우려는 전국 각지의 현장답사 프로그램으로 주목받고 있다.

강진군 도시재생지원센터가 주관하는이 프로그램은 정책브리핑과 현장답사, 관광명소 방문, 문화 체험을 연계해 도시재생 정책과 사업 추진 과정을 현장에서 직접 확인할 수 있도록 구성됐다.

공무원부터 지방의회 의원 및 관계자, 주민자치회·상인회 등 주민조직, 정책연구기관 연구자와 도시재생 전문가 등 다양한 분야의 방문객이 병영면으로 모여든다.

‘강진정답’은 2024년 하반기 본격 운영을 시작한 이후 2026년 5월 기준 누적 방문객은 1300명을 넘어섰으며 2025년 한 해에만 전국에서 41개 팀, 741명이 강진을 찾았다.

정책답사는 강진군 도시재생지원센터가 직접 진행하는 정책브리핑으로 시작한다.

참가자들은 국토교통부 도시재생사업을 중심으로 행정안전부 지방소멸대응기금, 농림축산식품부 빈집재생사업을 연계해 빈집과 유휴공간을 정비하고 마을환경을 개선해 온 과정을 듣는다.

정비된 빈집 중 일부는 ‘마을호텔’로 조성돼 독채형 숙박시설로 변신해 숙박·서비스 거점으로 운영하며 아직 조성 단계인 통합 체크인 센터 등 관광 편의시설이 순차적으로 완성되면 마을호텔의 운영체계가 갖춰질 예정이다.

마을호텔이 본격적으로 가동되기 전에 하나 둘 씩 정비된 빈집에는 ‘인구유입 프로그램, 4도 3촌 병영스테이’ 가 먼저 시범적으로 운영됐다.

일주일 중 4일은 도시, 3일은 병영면에서 지내보며 지역에서 생활하는 방법을 익히는이 프로그램은 주목할 만한 성과를 만들었다.

참여했던 청년들은 마을에 정착해 이탈리안 레스토랑을 오픈하고 술을 빚고 상품 디자인을 하는 등 지역에 없던 새로운 분야로 창업해, 현재는 다른 방문객을 불러모으는 지역의 콘텐츠를 만들고 있다.

빈집 정비가 일시적인 공간 개선에 머물지 않고 새로운 거주자와 창업자를 유입하고 지역 내 경제활동으로 이어진 사례다.

답사에 참여한 한 사무관 교육생은 “브리핑을 통해 사업 내용을 들은 뒤 현장을 직접 확인하니 빈집 정비와 주민조직, 청년 창업이 어떤 방식으로 연계됐는지 이해하는 데 도움이 됐다”고 말했다.

하멜양조장 기반 지역특화재생과 브랜드화 하멜양조장은 사용하지 않던 폐양곡창고를 리모델링해 조성한 공간이다.

유휴시설 재생과 지역 농산물 활용, 청년 일자리 창출을 연계한 도시재생 사례다.

양조장은 참가자들의 만족도가 매우 높은 필수 답사지이다.

도시재생사업으로 23억여 원을 투입해 조성한 하멜양조장에서는 강진산 쌀귀리와 네덜란드산 맥아를 활용한 ‘하멜촌맥주’를 생산하고 있다.

전문성이 요구되는 운영은 청년양조사인 김휘은 대표가 이끄는 농업회사법인 배럭이 맡고 있다.

공공과 민간이 협력해 하멜양조장을 생산·유통·축제·체험 기능이 유기적으로 연계된 융복합 산업의 거점으로 육성하고 있다.

농산물의 부가가치를 높이기 위해 지역 농가 20여 곳과 협업해 딸기, 매실 등을 활용한 특산주를 만들고 있다.

새롭게 개발된 하멜촌맥주 브라운에일은 2026년 대한민국 주류대상을 수상하며 청년창업의 성공 모델로도 많은 사람들에게 알려지고 있다.

‘하멜촌맥주’ 가 콘텐츠인 ‘하맥축제’는 작년에만 7만 5000여명의 관광객을 강진군으로 불러들였다.

하멜양조장을 장소적 기반으로 지역을 경험한 체험객은 2026년 상반기 기준 1060여명으로 강진다산청렴연수원 교육 프로그램 참가자와 농촌경제연구원 등 국책연구기관 등에서 꾸준히 재방문하고 있다.

병영면 도시재생사업은 이러한 성과를 인정받아 2025년 국토교통부 도시재생 한마당 경진대회 지역특화 분야에서 대상을 수상하는 쾌거를 안았다.

불타는 금요일 불고기 파티 ‘불금불파’행사가 열리는 봄, 가을 매주 금요일에는 정책답사에 병영5일 시장도 포함된다.

불금불파는 도시재생사업으로 정비된 골목과 시장에 지역특화 먹거리와 주민 참여형 콘텐츠를 더해 방문객 유입과 지역 상권 이용을 유도하는 역할을 하고 있다.

3일 8일 5일 단위로 문이 열리던 장옥에 금·토요일마다 또 다른 흥겨운 판이 펼쳐진다.

마을부녀회가 지역특화음식인 연탄돼지불고기 한상차림을 판매하고 농부장터와 플리마켓, 한골목길 자전거여행이 어우러져 마을에 생기가 만들어진다.

인구정책과가 주관하고 도시재생지원센터 등 각 부서가 연계해서 민·관 협력으로 열리는 불금불파 행사는 연간 방문객 1만2205명을 기록하며 새로운 ‘장’을 만들어가고 있다.

병영면 도시재생사업 추진 이후 나타난 변화는 주민 만족도와 지역경제 지표에서도 확인되고 있다.

도시재생지원센터는 매년 모니터링을 통해 성과관리를 추진하고 있다.

2026년 1월 주민 대면 설문조사 결과, 주거환경 만족도는 전년 대비 21.31% 상승한 8.2점을 기록했다.

거주 주택 만족도는 8.5점으로 25.57%가 증가하는 등 주민들은 병영면의 전반적인 변화에 대해 10점 만점에 9.0점으로 높게 평가했다.

외지인 방문자는 18.19% 증가했으며 신규 창업은 71.43%, 상가 매출액은 51.29% 증가했다.

이는 지방행정인허가데이터 분석 결과를 인용했다.

강진군은 빈집과 유휴시설 정비를 기반으로 주민 운영조직과 청년 창업, 불금불파 등 다채로운 지역행사와 프로그램을 연계한 것이 주민 체감도와 지역경제 지표의 변화로 이어진 것으로 분석했다.

특히 도시재생사업을 마중물로 활용해 기존 공간과 지역 자원을 유기적으로 연계하고 조성된 시설의 운영 및 사후 활용까지 종합적으로 고려해 사업을 추진한 점이 긍정적인 성과로 이어졌다.

강진정답은 벤치마킹 오는 사람들을 단순 ‘방문자’에서 ‘체류·소비하는 관계인구’로 만들기 위해 기획됐다.

향후, 당일 답사 프로그램을 1박 2일 체류형 프로그램으로 확대하고 보다 구체적으로 발전시켜 도시재생 정책학습과 지역경제 활성화를 함께 이끄는 프로그램으로 확장해 나간다는 방침이다.

강진원 강진군수는 “강진정답은 강진의 사례를 통해, 방문자들이 지역의 문제와 해결 방법을 스스로 발견해 가는 프로그램으로 발전하고 있다”며 “앞으로 곧 본격 운영될 마을호텔을 기반으로 1박 2일 체류형 프로그램으로 확대해 정책 학습과 지역경제 활성화를 함께 도모함과 동시에 강진 전체 발전의 견인차로 삼겠다”고 말했다.