[한국Q뉴스] 시흥시 은계호수공원이 세계 각국의 커피문화와 사람을 연결하는 국제 교류의 장으로 거듭났다.

지난 10월 31일부터 11월 1일까지 이틀간 열린 ‘2026 제4회 시흥 세계커피콩축제’ 가 15개국의 커피문화, 국제교류 프로그램, 전문 커피대회, 문화예술 공연, 시민 참여 콘텐츠 등을 선보이며 성황리에 막을 내렸다.

지난해 커피 생산국 대사들의 참여로 ‘커피 외교의 무대’로 주목받은 축제는 올해 문화예술, 사회적 포용, 미래 인재 육성, 지역 브랜드 발굴 등 다양한 분야를 아우르는 축제로 한 단계 확장됐다.

올해 축제에는 글로벌 부스 30곳 지역 카페·소상공인이 참여한 로컬 부스 20곳, 다양한 창작 상품을 선보인 플리마켓 30곳이 함께해 세계 각국의 커피문화와 지역 상권, 시민이 함께 어우러지는 교류의 장을 마련했다.

특히 4개국 대사관의 현직 대사와 외교관들이 직접 축제 현장을 찾아 대사관 미팅과 글로벌존 라운딩, 공식 개막식 등에 참여하며 국제교류를 강화했다.

각국 외교 관계자들이 시민들과 소통하고 커피 생산국의 문화를 소개하는 모습은 세계커피콩축제만의 차별화된 풍경을 만들었다.

세계커피대회의 대표 프로그램인 ‘K-커피어워드’도 관람객들의 관심을 끌었다.

세계 우수 커피농장의 생두 품질을 평가하는 이 대회는 해마다 참여 농장이 증가하며 국제적인 커피 품평대회로 성장하고 있다.

올해는 케냐, 엘살바도르, 과테말라의 우수 농장이 주요 부문을 수상했으며 해당 국가 외교 관계자들이 직접 시상에 참여했다.

장애인과 청소년이 함께 참여한 프로그램은 축제의 사회적 가치를 보여줬다.

장애인 바리스타 챔피언십 우승자 김현수 선수는 주무대에서 커피 추출 시연을 선보였고 청소년 커피짓기 챔피언십에서는 김윤아 선수가 우승을 차지했다.

지역 커피산업 활성화를 위한 ‘카페 그랑프리-시흥 2026’도 호응을 얻었다.

전문 심사를 통해 선정된 시흥 지역 카페 3곳의 커피를 시민들이 직접 맛보고 평가하는 방식으로 운영돼 지역 카페의 경쟁력을 알리고 로컬 브랜드 성장 가능성을 확인하는 계기가 됐다.

문화예술 프로그램도 축제의 품격을 높였다.

바흐의 ‘커피 칸타타’ 공연은 18세기 유럽 커피문화를 소재로 한 클래식 음악과 축제 공간이 어우러지는 특별한 경험을 선사했다.

이어진 탱고 재즈, 앙상블 공연과 에티오피아 전통 커피 세리머니는 커피가 가진 역사와 문화적 가치를 시민들에게 전달했다.

시민 참여 프로그램도 큰 호응을 얻었다.

‘커피퀴즈대회’에서는 커피의 역사와 산지, 품종 등을 주제로 시민들이 즐겁게 참여했으며 ‘커피공작소’에서는 원두 블렌딩과 드립백 만들기 체험 등을 통해 남녀노소 누구나 커피문화를 직접 경험했다.

임병택 시흥시장은 “2026년 시흥시 지역특화 관광축제 지원사업으로 선정된 세계커피콩축제는 커피라는 세계 공통의 문화 언어를 통해 시민과 세계를 연결하는 시흥의 대표 관광축제로 성장하고 있다”며 “올해는 국제교류뿐 아니라 장애인과 청소년, 지역 소상공인과 시민이 함께 참여하며 축제의 가치와 의미를 더 확장했다”고 말했다.

김경민 시흥 세계커피콩축제 총감독은 “올해 축제는 다양한 사람과 문화, 새로운 가능성을 담아낸 축제로 발전했다”며 “앞으로도 국제교류와 커피산업, 문화예술, 시민 참여가 조화를 이루는 지속가능한 축제로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.