[한국Q뉴스] 음성군이 지역의 대표 생태 휴양지인 봉학골을 중부권 최고의 체류형 치유 관광 거점으로 육성하는 데 박차를 가하고 있다.

군은 지난 7월 도내 제1호 지방정원으로 공식 등록된 봉학골 일원이 산림청과 한국산림복지진흥원이 주관하는 ‘2027년도 녹색자금 지원사업’ 공모에 최종 선정되며 녹색자금 16억 5천만원을 포함한 총사업비 33억원을 확보했다고 밝혔다.

음성읍 용산리 580-8번지 일원에 자리한 이곳은 총 105억원을 투입, 약 10ha 규모로 조성됐다.

부지에는 교목인 소나무 등 44종, 관목인 황매화 등 34종, 초화류인 핑크뮬리 등 80종을 합쳐 총 158종 33만 8945주의 식물이 식재돼 사계절 다채로운 경관을 선보이고 있다.

이번 공모 사업은 정원의 보행 접근성을 높이는 계기가 될 전망이다.

무장애나눔길은 휠체어나 유모차 이용자, 노약자, 임산부 등 보행 약자도 턱이나 계단 같은 물리적 장애물 없이 안전하고 편안하게 숲을 이용할 수 있도록 완만한 경사의 산책로와 목재 데크를 설치하는 사업이다.

2027년부터 2028년까지 2개년간 총 33억원이 투입되며 총연장 3.9km의 숲길을 확충하게 된다.

공사가 마무리되는 2028년에는 남녀노소 누구나 장애 유무와 관계없이 자연경관과 산림 치유 혜택을 고르게 누리는 환경이 구축된다.

나아가 군은 주변 인프라 확충을 위한 대규모 연계 사업도 병행하고 있다.

먼저 총사업비 59억원을 들여 4ha 규모로 조성 중인 ‘봉학골 산림레포츠단지’는 관리사무소와 광장 조성을 마치고 네트체험시설, 로프코스, 롤러코스터형 공중이동시설 등 체험형 시설물 공사를 거쳐 오는 11월 준공을 앞두고 있다.

또한 총 130억원을 투입하는 ‘국산목재 목조건축 실연사업’을 통해 날씨와 무관하게 관람할 수 있는 3000㎡ 넓이의 실내 목조식물원 1동을 2028년 말까지 건립할 예정이다.

여기에 지역 특산물을 활용한 먹거리 시설인 푸드플러스센터까지 순차적으로 들어서면 생태 감상과 휴식, 모험 레저 및 미식 요소가 결합된 명실상부한 복합 휴양 공간으로 거듭나게 된다.

조병옥 음성군수는 “충북 제1호 지방정원 등록에 이은 이번 공모 선정은 내륙 정원관광 시대를 여는 중요한 출발점”이라며 “설계 단계부터 보행 취약계층의 눈높이를 세심하게 반영해 누구나 불편 없이 찾는 열린 쉼터를 조성하겠다”고 말했다.

그러면서 “산림레포츠단지와 목조식물원 등 후속 사업도 차질 없이 추진해 중부권 최고 수준의 산림휴양 명소로 가꾸어 나가겠다”고 말했다.