[한국Q뉴스] 경기도의회 보건복지위원회 문승호 부위원장은 12일 경기도노인종합복지관협회 이정우 회장과 신명희 선배시민위원회 위원장을 만나 올해 처음으로 경기도 자체 예산이 투입된 선배시민 사업의 운영 현황을 살펴보고 향후 지원 방안을 논의했다.

‘선배시민’은 삶의 경험과 지혜를 바탕으로 지역사회 문제 해결과 공동체 발전에 참여하는 노인을 뜻한다.

노인을 복지서비스의 수혜자를 넘어 지역사회에 기여하는 주체로 바라보는 개념이다.

‘경기도 선배시민 지원 조례’ 가 2023년 11월 전국 최초로 제정된 이후, 경기도의회와 경기도노인종합복지관협회의 지속적인 협의를 거쳐 올해 광역지방자치단체 최초로 선배시민 사업비 1억원을 신규 편성됐다.

이에 경기복지재단은 지난 4월 참여기관을 모집해 중원노인종합복지관, 용인수지노인복지관, 고양시대화노인종합복지관 등 도내 15개 노인복지관을 선정했으며 5월부터 11월까지 사업을 추진하고 있다.

각 노인복지관은 지역 특성에 맞는 선배시민 프로그램을 자체 기획·운영한다.

참여 어르신들은 선배시민론, 노년기 정체성 재확립, 시민의식 등에 관한 교육을 받은 뒤 지역사회 현안을 탐색·분석하고 이를 바탕으로 소규모 실천 프로젝트를 수행한다.

경기복지재단은 사업 종료 후 주요 성과를 담은 자료집을 발간할 예정이다.

이날 협회 관계자들은 노인을 돌봄과 지원의 대상에 한정하지 않고 지역사회 발전에 기여하는 인적자원으로 바라보는 정책적 전환에 의미를 부여했다.

문승호 부위원장은 “어르신들이 평생 쌓아온 경험과 지혜는 지역사회가 함께 나누고 활용해야 할 소중한 자산”이라며 선배시민의 사회참여가 노년기 삶의 의미를 높이고 세대 간 소통을 넓히는 계기가 될 수 있다고 강조했다.

이어 “선배시민 사업이 안정적으로 정착하고 확대될 수 있도록 경기도의 적극적인 지원이 필요하다”며 “경기도와 경기도교육청의 다양한 정책·사업과 연계해 어르신들의 활동 영역을 넓히고 세대가 함께 참여할 수 있는 방안도 모색하겠다”고 밝혔다.