[한국Q뉴스] 함양군이 인구 감소와 고령화에 따른 농촌 지역의 ‘식품사막화’를 해결하고 주민들의 생활 편의를 높이기 위해 ‘찾아가는 행복점빵 확대사업’의 본격적인 시작을 알렸다.

함양군은 지난 18일 지곡농협 농산물 산지유통센터에서 진병영 함양군수, 임채숙 함양군의회 의장, 권대근 경남도의원, 윤외준 농협중앙회 함양군지부장, 강순현 지곡농협 조합장, 허영오 지곡면 노인회장, 강정규 지곡면 이장단협의회장과 주민 등 50여명이 참석한 가운데 ‘지곡농협 찾아가는 행복점빵’ 개점식을 개최했다.

‘찾아가는 행복점빵’은 식료품과 생필품을 구매하기 어려운 농촌 지역 주민들을 위해 이동판매차량이 마을을 직접 찾아가는 사업이다.

함양군은 지난해 마천농협에서 시범사업을 성공적으로 운영한 데 이어 올해 총사업비 3억 6000만원을 투입해 함양농협·지곡농협·안의농협 등 3개 지역농협으로 사업을 권역별로 대폭 확대했다.

이날 문을 연 지곡농협 행복점빵은 평일 요일별로 지정된 지곡면 22개 마을을 빠짐없이 순회하며 운영된다.

마을회관 등에 약 30분간 머물며 식료품과 생필품을 판매해 고령층과 교통약자 등 주민들의 장보기 고충을 덜어주고 이웃 간 소통의 공간 역할도 톡톡히 할 것으로 기대된다.

진병영 함양군수는 개점식을 통해 “오늘 문을 연 행복점빵은 이동식 점빵을 넘어, 일주일을 기다리는 작은 즐거움이자 정이 오가는 따뜻한 마을 공동체의 구심점이 될 것”이라며 “주민 성원과 의지 덕분에 사업 확대가 가능했던 만큼, 군민 누구나 생활에 필요한 기본적인 서비스를 편리하게 이용할 수 있도록 사업 운영 상황을 지속적으로 살피고 보완해 나가겠다”고 전했다.

한편 지곡농협을 시작으로 오는 10월 16일에는 함양농협, 10월 19일에는 안의농협이 차례로 개점식을 갖고 권역별 주민들을 위한 맞춤형 생활 편의 서비스를 본격적으로 제공할 예정이다.