[한국Q뉴스] “가을 들판의 하얀 곤포, 세계 최초 마시멜롱으로 변신한다”

평택의 새로운 가을 이야기가 오는 10월 9일부터 11일까지 함박산중앙공원에서 펼쳐진다.

가을걷이가 끝난 평택 들판에 하나둘 모습을 드러내는 커다랗고 하얀 곤포사일리지가 상상력을 입고 거대한 ‘마시멜롱’ 으로 변신해 세계 최초의 축제가 된다.

평택시와 평택문화원이 주최하고 평택문화원과 평택축제포럼이 주관하는 ‘2026 마시멜롱축제’ 가 10월 9일부터 11일까지 3일간 평택시 고덕동 함박산중앙공원 스포츠필드에서 열린다. 올해 슬로건은 ‘달콤한 상상, 마시멜롱축제로의 초대’ 이다. 6차 산업을 주제로 열리는 이번 축제는 무료로 입장할 수 있으며 많은 시민과 관광객이 찾을 것으로 예상된다.

마시멜롱축제의 가장 큰 특징은 평택의 드넓은 농촌에서 쉽게 볼 수 있는 ‘곤포사일리지’ 가 축제의 주인공이라는 점이다. 가을 추수 후 볏짚을 압축해 가축 사료로 사용하는 곤포의 둥글고 하얀 모습을 마시멜로에 비유해 ‘마시멜롱’ 이라는 새로운 축제 콘텐츠로 탄생시켰다.

‘마시멜롱축제’는 단순한 농촌 축제도, 문화예술 축제도 아니다. 평택쌀과 농업 등 1차 산업에 제조·가공의 2차 산업, 체험·관광의 3차 산업을 더해 ‘1×2×36’의 가치를 만드는 평택형 6차 산업 축제를 지향한다. 평택의 농업과 농촌을 문화예술·관광과 결합해 지역경제 활성화로 연결한다는 구상이다.

축제장에 들어서면 평소 논밭에서 보던 곤포는 전혀 다른 모습으로 관람객을 맞는다. 곤포를 캔버스 삼아 색과 그림을 입힌 마시멜롱 아트와 그래피티, 대형 마시멜롱 캐릭터 조형물과 포토존, 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 볏짚 놀이터가 함박산중앙공원 곳곳을 채운다. 잔디 위에서 가을을 즐길 수 있는 피크닉존과 평택관광디카시전도 마련된다.

특히 올해 축제는 어린이가 직접 주인공이 되는 참여 프로그램을 대폭 강화했다.

눈길을 끄는 프로그램은 ‘제1회 어린이코스프레페스티벌’ 이다. 어린이들이 좋아하는 캐릭터로 변신해 자신만의 개성과 상상력을 펼치는 특별한 무대가 마련된다. 국내외 어린이 누구나 사전 신청으로 참여할 수 있다. ‘마시멜롱그림그리기대회’는 어린이와 가족, 학원, 직장 동료가 한 팀이 돼 평택과 축제, 상상력을 담은 모습을 곤포사일리지에 그린다. 허수아비만들기대회도 개최해 가을 들판의 풍경을 축제장으로 옮겨온다. 어린이와 가족 참여형 프로그램은 사전 신청으로 선착순 마감하며 상금과 함께 선물을 시상한다.

체험프로그램도 축제 기간인 3일 동안 다양하게 운영한다. 드론체험, 오구오구 애완돌 그리기, 캔배지 만들기, 연 만들기, 문화예술과 공예 체험 등 부모와 아이가 함께 즐길 수 있는 체험도 축제장을 가득 채운다.

볼거리도 풍성하다. 평택을 대표하는 문화유산 평택농악과 평택민요 공연이 펼쳐지고 축제장 곳곳에서는 버스킹과 주민자치 프로그램 공연을 만날 수 있다. 어린이와 가족 관람객을 위한 마술과 버블 아트 공연도 이어져 축제장 전체가 하나의 야외 공연장으로 변신한다.

마시멜롱축제가 ‘평택다운 축제’를 지향하는 만큼 평택의 농업과 관광을 한자리에서 만나는 공간도 마련된다. 6차 산업 홍보관 운영과 평택의 대표 농특산물 브랜드 ‘슈퍼오닝’ 전시·시식·판매도 진행된다. 평택호와 소풍정원, 지역 체험농장과 평택시티투어 등 관광자원도 함께 소개한다.

행사장인 고덕 함박산중앙공원 스포츠필드는 평택 도심에 위치해 수도권과 충청권에서 접근하기 편리하고 주변 주차장과 평택아트센터 임시주차장 등을 활용해 약 1000대의 주차 공간을 확보할 계획이다. 주최 측은 하루 50명의 안전·운영 인력을 비롯해 의료지원과 구급차, 종합상황실 등을 운영하고 평택시·경찰·소방 등 유관기관과 협력해 안전관리에도 힘쓸 예정이다.

‘2026 마시멜롱축제’는 평택 들판에서 태어난 산업자원을 문화예술로 바꾸고 문화예술을 놀이와 관광으로 확장하는 축제를 꿈꾼다. 평택의 가을 들판에서 익숙하게 보아온 하얀 곤포가 아이들의 상상력을 만나 캐릭터가 되고 놀이터가 되고 예술작품이 되는 3일 올가을 평택에서는 농업도 예술이 되고 볏짚도 놀이가 된다.