[한국Q뉴스] 춘천 사북면 솔바우마을이 최근 농림축산식품부 장관 방문에 이어 해외 언론 취재까지 이어지며 한국형 농촌 에너지 전환 모델로 주목받고 있다.

브라질 GloboNews, 태국 NBT World, 사우디 Arab News 등 3개 해외 언론사 기자단은 4일 사북면 송암리 솔바우 RE100 에너지자립마을을 방문해 한국형 농촌 에너지 전환 모델을 취재했다.

이번 방문은 농림축산식품부가 추진한 농업·농촌 RE100 정책의 대표 사례를 해외에 소개하기 위해 마련된 자리다.

외신기자단은 마을 발전소와 친환경 완전미 가공시설, 공동이용시설 등을 둘러보며 태양광 발전을 기반으로 한 에너지 자립 구조와 주민 참여형 협동조합 운영 방식 등을 취재했다.

또한 주민 인터뷰를 통해 RE100 사업 추진 전후의 마을 변화와 주민 삶의 질 향상, 지역공동체 활성화 사례 등을 직접 소개했다.

솔바우마을은 춘천시가 지난 2022년 농림축산식품부 ‘농업·농촌 RE100 실증지원사업’에 선정되면서 마을발전소, 태양광 가공시설, 에너지절감형 공동이용시설 등이 만들어졌다.

특히 마을에서는 발전 수익을 활용해 노인 동행택시 운영, 우유 배달, 취약계층 지원 등 다양한 복지사업을 추진하고 있어 주민들이 협동조합을 중심으로 발전시설을 운영하며 수익을 창출하고 이를 마을 복지와 공동체 사업에 활용하는 점이 주목받고 있다.

앞서 지난 5월 13일에는 송미령 농림축산식품부 장관이 솔바우마을을 방문해 마을발전소와 친환경 완전미 가공시설, 공동이용시설 등을 둘러보고 주민들과 간담회를 진행했다.

당시 송 장관은 “춘천 솔바우마을은 재생에너지와 농업, 주민공동체가 결합된 대표적인 농촌 RE100 모델”이라며 “농촌이 스스로 에너지를 생산하고 지역 활력을 만들어가는 사례로 전국 확산 가능성이 충분하다”고 평가했다.

홍성수 이장은 “솔바우마을은 주민들이 직접 에너지를 생산하고 그 수익을 다시 마을과 주민을 위해 사용하는 곳”이라며 “앞으로도 농촌이 스스로 살아갈 수 있는 지속가능한 에너지 우수 자립모델을 키워 나가겠다”고 말했다.

시 관계자는 “솔바우마을은 재생에너지 생산을 넘어 주민 소득과 복지, 공동체 회복까지 연결한 사례”며 “이번 외신 취재가 춘천의 농촌 에너지 전환 정책과 지역공동체 모델을 세계에 알리는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.