[한국Q뉴스] 진주시는 15일 매경미디어그룹이 주관하는 ‘2026 국가대표 브랜드 대상’에서 ‘대한민국 기업가정신 수도, 진주’ 가 지방자치단체 부문 대상에 최종 선정됐다고 밝혔다.

매경미디어그룹이 주관하고 산업통상자원부·과학기술정보통신부·농림축산식품부가 후원하는 ‘2026 국가대표 브랜드 대상’은 국내 공공·지방자치단체와 기업을 대상으로 기초조사와 소비자 설문, 전문가 심의를 거쳐 분야별 최고의 브랜드를 선정하는 권위 있는 상이다.

올해는 전국 760여 개 브랜드를 대상으로 심사가 진행됐으며 3개 분야에 36개 브랜드가 최종 선정됐다.

이번 시상식에서 김명수 매경 AX 대표이사는“진주시는 2018년 대한민국 기업가정신 수도로 선포된 이후, 진주 K-기업가정신 국제포럼과 청년포럼 개최, K-기업가정신 창업경진대회 운영, 그리고 미래 세대를 위한 초중고 교육 등 다각적인 노력을 통해 브랜드를 성공적으로 성장시켜 왔다”며“그간의 독보적인 공로와 성과를 인정해 진주시를 지자체 부문 국가대표 브랜드로 선정하게 됐다”고 선정 이유를 밝혔다.

이러한 평가는 진주시가 그동안 추진해 온 기업가정신 기반의 도시 브랜드 전략과 정책이 대외적으로 인정받았다는 점에서 의미를 더하고 있다.

시는 대한민국 산업화를 이끈 LG·GS·삼성·효성그룹 창업주의 정신이 깃든 ‘진주 K-기업가정신’을 지역의 핵심 자산으로 육성하며 세계적으로 확산하기 위해 다각적인 노력을 기울여 왔다.

특히 진주시는 ‘진주 K-기업가정신’을 단순한 역사 자원의 보존을 넘어 이를 교육과 관광, 국제 교류의 영역까지 확장하며 진주만의 고유한 도시 정체성을 확립해 왔다.

지난 2022년 문을 연 ‘진주 K-기업가정신센터’ 가 중심축 역할을 하며 현재까지 31만명의 방문객이 다녀갔고 중소·벤처기업 CEO 8500여명과 초·중·고 학생 3900여명을 대상으로 맞춤형 교육을 시행하며 미래 세대와 경제계 전반에 새로운 활력을 불어넣고 있다.

또한 올해는 ‘진주 K-기업가정신 국제포럼’ 이 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관한 ‘2026 글로벌 K-컨벤션 육성 사업’의 지역 시그니처 국제회의 부문에 최종 선정됐다.

아울러 한국 재계의 요람이라 불리는 지수면 승산마을이 ‘유엔 최우수 관광마을’ 대한민국 대표 후보지로 선정되는 등 진주 K-기업가정신의 역사·문화·관광 자원의 가치가 국내외에서 크게 주목을 받고 있다.

시는 앞으로도 도시 브랜드를 더욱 체계적으로 발전시키기 위해 △K-기업가정신 창업경진대회 △기업가정신 교육 콘텐츠 개발 △K-거상 관광 루트 조성 △국제 포럼 활성화 등 경제·교육·관광·국제 교류 분야를 아우르는 다양한 사업을 지속적으로 추진할 계획이다.

박일동 진주시장 권한대행은 “이번 수상은 진주시가 대한민국 기업가정신의 성지로서 쌓아온 노력과 성과를 대외적으로 인정받은 뜻깊은 결과”며 “앞으로도 진주 K-기업가정신의 가치를 국내외에 널리 알리고 대한민국을 대표하는 세계적인 브랜드 도시로 비상할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 진주시는 ‘대한민국 기업가정신 수도’로서 2023년에 한국마케팅학회의 ‘한국 마케팅 프론티어 대상’을 받았으며 2024년에는 한국상품학회의 ‘대한민국 상품 대상’을 수상하기도 했다.