[한국Q뉴스] 남원시는 소나무재선충병의 급격한 확산세를 저지하고 지리산 국립공원의 산림 생태계를 보호하기 위해 산림청 국가재선충병 방제대응단과 현장 협의회를 지난 12일 남원시청 시장실에서 개최했다고 밝혔다.

이번 협의회는 남원시장과 산림청 국가재선충병 방제대응단 관계자 등이 참석한 가운데, 2026~2030년 국가 방제전략 방향을 공유하고 남원시가 직면한 산림 위기 상황에 대한 실효성 있는 현장 지원 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

남원시에 따르면 2020년부터 2026년 10월까지 관내 소나무재선충병 누적 발생 본수는 총 2053본이다.

현재 통계상으로는 ‘경 지역’으로 분류되어 있으나, 최근 추세를 살펴보면 2024년 272본, 2025년 696본, 2026년 10월 기준 1046본으로 가파른 폭증세를 보이고 있다.

최근 3년 동안 전체 발생량의 98%가 집중된 셈이다.

이에 남원시는 올해 상반기에 9.5ha 규모의 방제 사업을 완료하고 생활권 주변 고사목 182본을 직영으로 긴급 제거했으며 근본적 차단을 위해 43.05ha에 달하는 수종전환 방제를 선제적으로 마쳤다.

이어 올 9월부터 내년 5월까지 추진되는 하반기 방제 기간에는 감염 우려지를 포함한 100ha 목표의 수종전환 병행, 단발성 제거에서 탈피한 감염원 완전 삭제 등을 통해 재발 가능성을 원천 차단할 계획이다.

이날 협의회에서 남원시는 지자체 노력만으로는 확산 저지에 한계가 있음을 설명하며 산림청에 남원시의 ‘특별방제구역’ 추가 지정을 강력히 건의했다.

단순 발생 본수 기준에 묶여 검토에서 제외된 남원시 역시 인접 지역의 확산 속도와 지리산 보호라는 상징성을 고려해 특별방제구역으로 지정해야 한다는 입장이다.

남원시는 특별방제구역으로 지정될 경우 국비 예산 지원 확대를 통한 대규모 수종전환 및 단목 제거 신속 실행, 산림청·지방청·지자체 간 합동 대응단 구성을 통한 체계적 현장 지원, 지리산 벨트 방어선 구축을 통한 지리산 국립공원 유입 완벽 차단 등의 효과를 거둘 수 있을 것으로 기대하고 있다.

남원시 관계자는 “지리산의 푸른 산림을 지키기 위해서는 지금이 가장 중요한 골든타임”이라며 “산림청 국가재선충병 방제대응단과의 긴밀한 협력을 바탕으로 선제적이고 총력적인 방제를 추진해 소나무재선충병 확산을 반드시 막아내겠다”고 밝혔다.