[한국Q뉴스] 정읍시가 청년농업인이 본인의 영농사업장에서 농사를 지으며 병역의무를 이행할 수 있는 ‘후계농업경영인 산업기능요원 제도’를 운영하고 있다.

산업기능요원으로 편입되면 현역병 입영 대상자는 34개월, 사회복무요원 소집 대상자는 23개월 동안 본인의 영농사업장에서 의무적으로 농업에 종사해야 한다.

농림축산식품부가 시행하는 이 제도는 농촌 고령화와 농업인력 감소에 대응하고 농업의 세대교체를 이끌 미래 인재를 확보하기 위해 마련됐다.

청년농업인이 병역의무 이행에 따른 영농 중단과 경력 단절을 줄이고 농업 현장에서 기술과 경영 경험을 쌓으며 장기적인 영농계획을 이어갈 수 있도록 돕는다.

신청 대상은 ‘후계농업경영인 육성사업’또는 ‘청년농업인 영농정착지원사업’ 대상자로 선정돼 있거나, 산업기능요원 편입을 희망하는 연도의 해당 사업에 신청하려는 사람이다.

병역판정검사를 받았거나 신청 연도의 병역판정검사 대상자여야 한다.

다만 실제 산업기능요원으로 편입되려면 두 사업 가운데 하나의 대상자로 최종 선정돼야 한다.

대학과 대학원 재학생·휴학생은 원칙적으로 신청이 제한된다.

다만 편입 전 졸업을 조건으로 하는 졸업예정자, 본인 영농사업장에서 통학·통근하는 야간학과 재학생, 방송대학 등 원격대학 재학생은 예외적으로 신청할 수 있다.

또한 가족이 동일 시·군·구에 있는 사업장에서 후계농어업경영인 산업기능요원으로 편입돼 있는 경우에는 신청 대상에서 제외된다.

신청자는 신청서와 영농사업계획서 등 관련 서류를 제출하고 지자체의 평가·추천과 병무청의 편입 절차를 거쳐야 한다.

편입 전에는 본인 명의의 영농기반을 마련하고 농업경영체에 경영주로 등록해야 한다.

복무기간에는 영농활동과 복무규정 준수 여부 등에 대한 관리·점검을 받는다.

시는 관련 청년농업인 육성정책과 이 제도를 연계해 안정적인 영농 정착과 독립적인 농업경영 기반 마련을 지원하고 있다.

이를 통해 지속 가능한 지역농업을 이끌 미래 농업인력을 확보하는 데 힘쓰고 있다.