[한국Q뉴스] 진안군은 지난 10월 26일 월요일 오후 3시 30분부터 진안군 문예체육회관에서 외국인 계절근로자를 고용하는 농가주와 외국인 계절근로자, 그리고 관내 결혼이민자 등 800여명이 한자리에 모여 소통과 화합의 한마음 행사를 개최했다고 밝혔다.

진안군에서는 인구 감소 및 고령화로 인한 영농기 농촌 일손 부족 문제 해소를 위해 외국인 계절근로자를 2022년도에 155명, 2023년도에는 390명, 2024년 558명, 2025년 771명, 2026년에는 1011명을 도입해 농가들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

파종기에 맞추어 입국한 외국인 계절근로자들은 농한기에 접어드는 10월 중순부터 12월 초까지 순차적으로 출국하게 되는데, 진안군에서는 이들을 격려하고 새로운 이웃으로 함께하며 신뢰할 수 있도록 2023년부터 매년 외국인 계절근로자 한마음 행사를 추진하고 있다.

이번 행사에서는 MOU 체결국 계절근로자 600여명과 농가주 및 관내 결혼이민자와 배우자, 가족 초청 계절근로자 200여명이 어우러져 흥겨운 시간을 가졌다.

오후 4시에 열린 기념식에서는 계절근로자를 가족처럼 아끼고 사랑하며 쾌적한 근로환경 조성에 노력해 주신 진안읍 빈현수, 마령면 전선환, 용담면 강영신, 주천면 무릉팜, 동향면 안창현이 우수농가로 선정되어 진안군수 표창을 받는 영예를 안았다.

또한 투철한 주인의식으로 청정진안의 맛 좋고 품질 좋은 농산물 생산을 위해 성실하게 근무한 우수근로자를 각 국가별로 선별해 표창이 주어졌다.

기념식을 마치고 근로자들이 좋아하는 메뉴로 차려진 만찬과 장기자랑에서는 계절근로자들이 열심히 일하면서도 틈틈이 준비한 단체 댄스와 외국인 계절근로자 본국의 가요 등을 부르며 농가와 근로자가 함께 어우러져 흥겨운 시간을 보냈다.

진안읍 전현민 농가에서 근무 중이며 우수근로자 표창을 받은 필리핀 퀴리노주 계절근로자 나티비다드 웬시슬라오는 “3번째 다시 일하러 왔는데, 항상 큰돈을 벌어 가족들이 행복해하고 선진 영농기술도 배우고 이렇게 좋은 행사도 마련해 주신 우리 전춘성 군수님께 감사한다”며 서툴지만 진심이 담긴 한국어로 감사를 표했다.

전춘성 진안군수는 “이제 외국인 계절근로자는 우리의 가족이며 새로운 미래진안을 함께 만들어갈 이웃이다면서 “이들과 함께 농가 소득 증대와 지역경제 활성화를 위한 다양한 정책을 발굴해 일손 부족으로 농사를 포기하는 농가가 단 한 곳도 발생하지 않도록 최선을 다하겠다”며 “2027년에도 농가주도 만족하고 근로자도 행복한 외국인 계절근로자 프로그램을 만들기 위해 최선의 지원을 다하겠다”고 밝혔다.

진안군 농업정책과장 이정희는 “안전하고 쾌적한 주거환경과 근로환경을 제공하기 위해 현장을 수시로 점검하고 근로자와 농가 갈등 예방 및 조정을 통한 상호 존중이 이루어질 수 있도록 노력할 것이며 정당한 임금 지급과 인권보호 활동을 통해 근로자가 다시 오고 싶은 진안군이 될 수 있도록 관리에 만전을 기하겠다”고 말했다.