[한국Q뉴스] 사천시는 소나무재선충병 확산을 차단하고 시민의 생명과 재산을 보호하기 위해 ‘2026년 하반기~2027년 상반기 소나무재선충병 방제계획’을 수립하고 지역별 피해 특성에 맞춘 선택적 전략 방제를 추진한다.

최근 겨울·봄철 온화 및 가뭄으로 소나무 고사·쇠퇴, 매개충 활동기간 연장 등 기후변화로 인한 재선충병 확산에 유리한 여건이 형성되어 사천시 소나무재선충병 피해목 발생량은 2022년 1만5747본에서 2026년 4만4209본으로 증가하는 등 확산 추세를 보이고 있다.

특히 기후변화에 따른 온난화와 가뭄, 소나무림의 생육환경 악화, 부족한 예산 등 재선충 확산에 복합적 작용으로 선택적인 방제 필요성이 커지고 있다.

이에 사천시는 기존의 고사목 제거 중심 방제에서 벗어나 시민안전, 밀도감소, 압축방제, 중점방제, 자연방제 등 5대 전략을 중심으로 선택적 방제할 계획이다.

먼저, 모든 지역에서 시민의 생명과 재산 보호를 최우선으로 삼고 주택가, 도로변, 농경지 등 생활권 주변 위험목을 최우선 집중적으로 제거한다.

2026년 10월부터 2027년 5월까지 일반지역 고사목 6만 1500그루와 보전 가치가 높은 소나무림의 고사목 2만 1000그루를 제거하고 드론방제 100ha와 지상방제 50ha를 추진해 재선충병 확산을 억제할 방침이다.

피해가 극심한 서포면과 곤양면은 숲 체질 개선을 위한 수종전환 중심의 집중 방제를 추진한다.

집단적으로 고사목이 발생한 지역을 대상으로 소나무림의 밀도를 낮추고 산불예방 숲가꾸기와 연계한 관리로 산림의 건강성을 높일 계획이다.

이를 위해 수종전환 100ha 추진해 감염 확산 위험을 줄이고 동시에 조림을 해 산림 구조 개선을 도모한다.

주요 소나무림에 대한 선제적 보호에도 나선다.

와룡산과 각산, 봉명산 등 보전 가치가 높은 지역은 지속적인 고사목 제거와 예방 나무주사를 통해 감염목 유입을 차단하고 재선충병 피해를 줄일 계획이다.

특히 인접 시·군의 피해 확산 저지에 협조 체계를 구축할 것이다.

아울러 방제 이후에도 감염 확산의 원인이 될 수 있는 훈증더미를 체계적으로 관리한다.

등산로와 도로변 등 시민 접근이 쉬운 곳을 우선 정비하고 2027년 말까지 훈증더미 2만5000개를 제거할 계획이다.

소나무류 취급업체와 화목농가 등에 대한 점검도 병행해 불법 이동과 취급으로 인한 재선충병 확산을 저지한다.

한편 사천시 산림은 부재산주, 외주산주가 80%이상으로 소유자 동의가 현실적으로 어려운 상태이다.

이에 지속적으로 산주와 지역주민에게 수종전환 계획을 사전에 안내하고 동의를 확보하는 한편 이장단 회의와 주민설명회 등을 통해 사업 취지를 충분히 설명할 계획이다.

또한 한국도로공사와 한려해상국립공원, 군부대 등 유관 기관도 협력해 방제 사각지대를 최소화 할 계획이다.

박동식 사천시장은 “부족한 방제예산과 기후변화에 따른 재선충병이 급속하게 확산하는 상황에서 소나무재선충병 피해 최소화를 위해서는 지역별 피해 정도와 산림의 보전 가치를 고려한 선택적 전략 방제가 중요하다”며 “생활권 위험목 제거를 최우선으로 추진하고 피해가 심한 지역은 과감한 수종전환과 주요 명산인 와룡산, 각산, 봉명산에 집중 방제를 통해 시민이 안심할 수 있는 건강한 산림을 조성해 나가겠다”고 밝혔다.