[한국Q뉴스] 정부의 공공기관 2차 지방이전 추진이 본격화되면서 충북혁신도시의 새로운 성장동력을 확보하기 위한 진천군의 움직임이 빨라지고 있다.

진천군이 역점을 두고 있는 기관은 국민체육진흥공단이다.

광혜원면 국가대표선수촌이라는 지역의 강점을 활용해 체육행정과 스포츠산업을 집적하고 이를 민선9기 핵심 공약인 ‘진천체육특별시’ 실현으로 연결하겠다는 구상이다.

정부는 지난 9월 기존 혁신도시를 중심으로 기능적 연관성이 높은 공공기관을 집적 배치하는 2차 지방이전 추진 방향을 발표했다.

구체적인 이전 대상과 지역별 배치는 올해 4분기 중 확정될 전망이다.

진천군은 이에 맞춰 국민체육진흥공단 유치의 당위성을 구체화하고 충북도·음성군 등 관계기관과 협력해 대응에 나서고 있다.

공공기관 1차 지방이전은 수도권에 집중된 공공 기능을 지방으로 분산하고 지역균형발전의 기반을 마련했다는 점에서 의미가 있다.

그러나 충북혁신도시는 교육·연구 기능 중심으로 기관이 배치되면서 지역경제를 견인할 대형 앵커기관과 시장형 공기업이 상대적으로 부족했다는 평가를 받아왔다.

이에 진천군은 2차 이전이 기존 기관의 단순한 추가 배치를 넘어 양질의 일자리 창출과 소비 기반 확대, 관련 기업 유치 등 지역경제에 실질적인 파급효과를 가져오는 계기가 돼야 한다는 입장이다.

특히 충북혁신도시가 갖춘 공공기관 집적 기반과 정주 인프라를 활용해 우량 공공기관을 유치한다면 지역의 자족 기능을 한층 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이러한 방향에서 진천군이 국민체육진흥공단 유치에 집중하는 가장 큰 이유는 국가대표선수촌과의 기능적 연계 가능성에 있다.

광혜원면 국가대표선수촌은 대한민국 엘리트체육의 핵심 훈련시설로 여기에 체육진흥과 스포츠산업 지원 기능을 수행하는 국민체육진흥공단이 이전한다면 선수 육성과 훈련, 스포츠 연구·개발, 산업 지원 기능을 연계할 수 있는 기반이 마련된다.

군은 이를 토대로 스포츠 기업과 연구기관, 스포츠 데이터·헬스케어 산업을 유치하고 스포츠 테마타운 등 관광·체험 기반까지 확장해 전문체육과 생활체육, 스포츠산업이 어우러진 생태계를 구축한다는 구상이다.

이는 국가대표선수촌이라는 기존 자산을 지역의 산업과 일자리로 연결하는 전략이자, 정부가 제시한 기능적 연관기관 집적 배치 방향에도 부합한다는 것이 진천군의 판단이다.

이 같은 구상에 지역사회도 힘을 보태고 있다.

진천군의회는 지난 9월 17일 ‘국민체육진흥공단 진천 이전 촉구 건의문’을 만장일치로 채택했으며 주민과 사회단체들도 자발적인 유치 결의활동에 참여하며 유치 열기를 높이고 있다.

충북혁신도시를 함께 조성한 진천군과 음성군의 공동 대응도 이어지고 있다.

양 군은 지난 9월 7일 복합혁신센터에서 공동 결의행사를 열고 충북혁신도시에 공공기관을 우선 배치해 줄 것을 정부에 촉구했다.

진천군은 국민체육진흥공단을, 음성군은 중소기업은행을 주요 유치 희망 기관으로 제시하고 지역별 산업적 특성과 기존 기반 시설을 활용한 공동 대응을 이어가고 있다.

다만 이전 대상기관과 지역이 아직 확정되지 않은 만큼 전국 지자체 간 경쟁에 대응할 수 있는 구체적인 유치 전략이 필요하다.

이에 군은 국가대표선수촌과 공단의 기능적 연계 효과를 비롯해 지역경제 파급효과, 이전 부지와 정주여건, 지역인재 채용과 기업 협력 방안 등을 구체화할 계획이다.

아울러 교육 관련 기관과 지역산업 연계성이 높은 우량 공공기관 유치에도 노력을 기울일 방침이다.

김명식 진천군수는 “국민체육진흥공단이 진천으로 이전한다면 국가대표선수촌과 연계해 스포츠산업의 새로운 부가가치를 창출하고 지역경제에도 활력을 불어넣을 수 있을 것으로 기대한다”며 “충북도와 음성군, 지역사회와 긴밀히 협력해 유치의 당위성을 지속적으로 설명하고 이전에 필요한 준비를 이어가겠다”고 말했다.