[한국Q뉴스] 통영시는 문화체육관광부가 국정과제로 추진하는 ‘지방공항 중심 5대 관광권 육성사업’에서 통영시가 ‘김해공항 관광권’의 핵심 연계 도시로 최종 선정됐다고 14일 밝혔다.

‘지방공항 중심 관광권 육성사업’은 외국인 관광객 유입 규모가 큰 지방공항을 관문으로 활용하고 인근 도시의 특색있는 관광자원을 연계해 입국-이동-체류-체험으로 이어지는 세계적 수준의 지역 방한 관광 생태계를 조성하는 핵심 프로젝트다.

이번 선정으로 통영시는 거제시와 함께 남해안 방한 관광의 중추적 거점으로 발돋움한다.

김해공항의 우수한 항공 인프라와 통영의 독보적인 문화·예술, 미식, 다도해 해양 자원을 유기적으로 결합하는 이른바“방한 관광 골드루트”가 본격적으로 가동될 전망이다.

통영시는 단순한 일회성 방문을 넘어‘김해공항 입국 부산 관광 통영 이동 숙박·야간관광·해양레저·미식체험’ 으로 이어지는 고부가가치 체류형 관광 동선을 조성해 외국인 관광객의 통영 내 체류 시간을 늘리고 지역 내 직접 소비를 크게 확대한다는 구상이다.

이번 사업은 2027년부터 2030년까지 4년간 추진되며 2027년 정부 예산안 기준 국비 659억원과 지방비 276억원 등 총 935억원 규모의 예산이 투입된다.

관광권 통합 브랜드 홍보부터 교통 환승 편의 개선, 글로벌 맞춤형 관광 콘텐츠 발굴 등 외국인 관광객 수용태세를 획기적으로 개선하기 위한 전폭적인 집중 지원이 이루어진다.

강석주 통영시장은“문체부의 이번 연계도시 선정은 대한민국 대표 관광도시인 통영의 문화예술과 해양레저 역량이 글로벌 시장에서도 충분히 통할 수 있음을 인정받은 쾌거이다”며 “부산 등 대도시로 집중된 방한 관광객을 통영으로 적극 유인해 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣는 마중물로 삼겠다”고 전했다.

한편 통영시는 이번 김해공항 관광권 선정이 기존 내국인 중심의 관광 구조를 글로벌 인바운드 체제로 전환하는 강력한 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

이를 위해 시는 연내 문화체육관광부, 경상남도, 한국관광공사 등 핵심 관계 기관과 긴밀한 협의체를 가동해 중장기 세부 육성 계획을 내실 있게 수립·이행하고 통영이 남해안 글로벌 해양 관광 벨트의 확고한 원톱 거점으로 자리매김할 수 있도록 노력할 계획이다.