[한국Q뉴스] 언어의 기억을 찾아가는 여정을 담은 ‘소설 해례본을 찾아서’의 저자 주수자 소설가가 지난 7월 2일 경기도 양평군 황순원문학촌 소나기마을에서 명사특강을 진행했다.

이날 강연에 앞서 문학교실 회원들이 준비한 환영 낭독이 진행됐으며 강연 후에는 김종회 소나기마을 촌장과의 대담 및 질의응답이 이어졌다.

주수자 작가는 서울대학교 미술대학에서 조각을 전공한 뒤 미국 콜게이트 신학대학원을 졸업했으며 현재 소설가·시인·희곡 작가로 활동하고 있다.

주 작가는 “25년 동안 프랑스와 스위스, 미국 등에서 생활하다 보니 정체성이 흔들리고 뿌리가 약해져 영혼이 불안해졌다. 특히 모국어와의 연결이 느슨해졌다”며 강연을 시작했다.

이어 “타국을 떠돌며 겪은 정체성의 흔들림과 잃어버린 말에 대한 갈망이 결국 ‘소설 해례본을 찾아서’를 쓰게 된 원동력이었다”며 “소설 속 인물이 죽음을 무릅쓰고 훈민정음해례본을 찾아가는 서사는 ‘나의 그런 상실에 대한 탐구이자 진심 어린 헌물’”이라고 밝혔다.

또한 “우리는 무엇으로 기억되고 무엇으로 살아남을 것인가”라는 질문 끝에 “언어를 빼앗기면 모든 것이 사라진다. 언어가 삶의 모든 것이고 인간의 모든 것을 규정한다”라는 결론에 이르렀다며 “우리가 아무렇지 않게 사용하는 한글이 어떻게 지켜졌는지 그 치열한 역사를 소설로 완성하고자 했다”고 말하며 문자의 생명력을 강조했다.

1446년 간행·반포된 ‘훈민정음해례본’은 한글을 누가, 왜, 어떻게 창제했는 지를 설명한 책이다.

그러나 500여 년 동안 실물이 확인되지 않아 한글 창제 원리를 둘러싼 다양한 추정과 가설이 제기돼 왔다.

이후 1940년 안동에서 해례본이 발견되면서 이러한 논란은 종식됐고 1962년 대한민국 국보 제70호로 지정된 데 이어 1997년에는 유네스코 세계기록유산에 등재되며 역사적·학술적 가치를 국제적으로 인정받았다.

주수자 작가는 이러한 역사적 사실을 바탕으로 한 권의 책을 둘러싼 실존 인물들과 일제강점기의 비극적인 시대상을 허구적 상상력으로 엮어 우리말과 역사적 뿌리를 지키기 위한 사람들의 목숨 건 여정을 소설로 그려냈다고 설명했다.

특히 총구 앞에서 생을 마감한 국문학자 김태준을 기리기 위해 그의 위패를 절에 모시고 직접 제사를 지낸다는 이야기를 전하자 청중들은 깊은 감동을 받았다.

강연 후 이어진 대담에서 김종회 소나기마을 촌장은 “‘소설 해례본을 찾아서’는 우리 문학사에 오래도록 남을 작품”이라며 “훈민정음해례본의 역사와 의미를 소설로 되살린 작가를 문학교실에서 만날 수 있어 더욱 뜻깊은 시간이었다”고 밝혔다.

한편 ‘2026 소나기마을 문학교실’은 매달 2회, 주 목요일 오후 2시에 운영되며 올해는 새로운 소설을 발표한 차인표 작가·배우를 비롯해 재미 작가 김주혜, 중국 작가 황누보 등의 강연이 이어질 예정이다.