[한국Q뉴스] 교육·청소년 인프라가 취약한 농촌 지역에서 주민과 아이들이 함께 지역 문제를 해결해 나가는 ‘마을교육공동체’의 모범 사례가 눈길을 끌고 있다.

횡성마을교육공동체 갑천분과는 갑천면주민자치위원회와의 민·학 협력을 통해 18일 갑천면 매일리 산책로 일원에 이정표 및 거리 안내 표지판을 설치한다고 밝혔다.

이번 ‘매일리 산책로 표지판 설치’는 갑천그루터기 학생들과 주민자치위원회가 함께 추진하는 마을 가꾸기 사업이다.

주민자치위원회 회원들이 모은 회비로 표지판 지지대를 제작하고 그 위에 그루터기 학생들이 미술 시간에 직접 그린 그림을 더해 완성됐다.

표지판이 설치되는 매일리 산책로는 주민들이 평소 자주 이용하는 공간임에도 불구하고 그동안 방향이나 남은 거리를 한눈에 알기 어려워 불편함이 따랐다.

이번에 500m 간격으로 안내 표지판이 설치되면 주민들의 이용 편의성이 높아질 뿐만 아니라, 아이들의 개성 넘치는 그림이 더해져 산책로 전체가 하나의 야외 미술관처럼 변모할 것으로 기대된다.

학원이나 청소년 시설이 부족한 면 지역에서 안전한 돌봄과 다양한 교육을 제공해 온 횡성마을교육공동체는 매년 주민과의 활발한 교류를 통해 마을에 스며드는 교육 시스템을 구축해왔다.

지난해 연말 ‘돌봄·성장 공유회’를 마친 데 이어 올해도 다양한 지역 활동에 참여하며 소통을 이어가고 있다.

특히 갑천그루터기 아이들은 지역 사회에서 받은 관심과 사랑을 다시 환원하는 활동을 꾸준히 펼치고 있다.

지난 5월 어버이날에는 지역 어르신들을 위해 직접 카네이션을 제작해 달아드리는 행사를 진행한 바 있으며 이번 산책로 표지판 설치를 통해 또 한 번 나눔을 실천하게 됐다.

최태식 갑천면주민자치위원장은 “아이들이 그루터기에서 배운 재능으로 마을을 위해 기여하는 모습이 대견하다”며 “주민들과 아이들이 소통하며 마을을 위해 무언가를 만들어 가는 과정 자체가 살아있는 교육이다”고 평가했다.

최현식 횡성마을교육공동체이사장은 “향후 학부모와 학교를 넘어 다양한 지역사회 단체와의 네트워크를 촘촘히 구축하겠다”며 “농촌 지역 아이들이 마을의 따뜻한 관심 속에서 자라나 다시 지역 발전을 견인하는 지속 가능한 교육 선순환 모델을 만들어 가겠다”고 전했다.